Länsimaissa on raportoitu kuoleman lähikokemuksista, mutta ne eivät ole mitään uutta tai vain länsimaihin rajoittuneita kokemuksia.  Kautta historian niistä on kerrottu kaikissa mystisissä ja samanistisissa traditioissa sekä myös valtauskonnoissa.

Kertomukset ovat hyvin samantapaisia, ihmisiä kohtaa rauha heidän irrottuaan ruumiistaan, mutta syystä tai toisesta he joutuvat palaamaan ruumiiseensa, usein vastentahtoisesti. Kokemus yleensä muuttaa ihmisen käsitystä omasta elämästään.

Heiltä ei poistu kivun ja kuolemisen pelko, mutta itse kuoleman pelko poistuu. Heistä tulee hengellisempiä  ja suvaitsevampia. Ihmiset kokevat, että heillä on tarkoitus ja tehtävä tässä elämässä, jostain syystä paluu tänne on tärkeä ja tietoinen valinta.